El suelo, base de la vida

EL SUELO, BASE DE LA VIDA

 

La delgada capa del suelo que cubre la Tierra es el sustento de la vida: sobre él pisamos, instalamos nuestras casas e industrias, vivimos. También viven en él y sobre él las plantas y los animales. El suelo “gris” tan sólo actúa de soporte de infraestructuras (casas, industrias, carreteras...), mientras que el suelo “marrón” es la base de la vida.

 

Funciones del suelo

A nivel general podríamos agrupar las funciones que cumplen los suelos en cinco puntos:

1. Soporte de infraestructuras: proporcionan terrenos para el asentamiento humano, instalaciones industriales, medios de transporte, basureros, presas y embalses..etc.
2. Suministro de materias primas: materiales de construcción (arcillas, arenas, gravas...) y minerales.
3. Producción agrícola y forestal: en él se desarrollan las plantas que nos proporcionan el alimento, madera, medicinas y otros productos necesarios.
4. Regulación hídrica: absorben el agua de lluvia y la liberan poco a poco.
5. Un mundo vivo oculto: en su interior viven animales y plantas. De hecho, éstos son una parte importante de él.

 

Hace unas décadas el suelo era capaz de cumplir todas estas funciones, pero actualmente las distintas funciones para competir entre sí y algunas han sido eliminadas.

Cada vez queda menos suelo “marrón” sobre la Tierra, el “gris” de las carreteras y construcciones lo están devorando y, por otra parte, al eliminar el “verde” talando bosques, el aire y el agua arrastran el suelo desnudo, ensuciando el “azul” de ríos y mares.

Cada año se pierden en el mundo una superficie de trece millones de hectáreas de suelo fértil, el equivalente a un cuarto de superficie total del Estado español. Esto es un grave problema, ya que esta pérdida es prácticamente irreversible, debido a la lentitud del proceso de formación de suelo fértil.

 

¿Cómo se forma el suelo?

El suelo fértil consta de dos componentes:

Materia inorgánica o mineral, procedente de la disgregación de las rocas. Para que ésta se produzca se necesitan fenómenos físicos y químicos, actuando en periodos de tiempo muy largos,

Materia orgánica, es decir, los animales y plantas que viven y mueren en él, son un componente esencial para la fertilidad del suelo. Para que nos hagamos una idea, en tan sólo 1 m2 de suelo pueden vivir mil billones de bacterias. Para que se produzca un centímetro de suelo fértil se necesita de cien a cinco mil años, dependiendo de la roca de que proceda y de las condiciones ambientales. Sin embargo somos capaces de destruir miles de toneladas de suelo fértil diariamente.

Es España el 64% del suelo sufre erosión, debido a la características físicas propias de nuestro territorio, e incrementada por el proceso histórico, cultural y económico. Perdemos mil millones de toneladas de suelo al año debido, principalmente, a las siguiente causas:

• El pastoreo abusivo, que ha dejado pelado nuestros montes.
• En la posguerra se talaron muchos bosques para cultivar en ellos. Después parte de estas superficies se abandonaron y, al estar sin vegetación, se facilitó la erosión por el agua y el viento.
• Los incendios forestales, que arrasan la cubierta que protege el suelo.

 

En España la especulación del suelo es un problema importante, a tener en cuenta, considerando el gran atractivo turístico que posee nuestro país. Esto se refleja, desgraciadamente, en que nuestros suelos costeros, de indudable valor ecológico y paisajístico, han quedado sepultados debajo de una “cadena” casi contínua de hoteles, apartamentos y chalés.

Tampoco hay que olvidar los chalés de segunda residencia que rodean las grandes ciudades.

 

Los problemas del suelo

Podríamos resumirlos en tres:

Erosión

Ocupación

Contaminación

La erosión es el principal problema: miles de toneladas de suelo se pierden cada año.

La población humana cada vez es más numerosa, cada vez ocupa más suelo. Las ciudades y pueblos se van extendiendo; los basureros y núcleos industriales surgen donde antes crecían plantas; el asfalto cubre los caminos transformándolos en carreteras.

Mediante la contaminación los suelos se impregnan de productos químicos. En realidad, lo que hemos hecho en la mayoría de los campos de cultivo, ha sido alterar el ciclo natural de regeneración del suelo, haciéndolos dependientes de los abonos químicos

 

La agricultura

Una importante función que cumplen los suelos es la de suministrarnos alimentos mediante la agricultura y la ganadería. La agricultura industrial es muy productiva, pero también resulta altamente destructiva. A partir de los años 40 comenzó en América del Norte y Europa Occidental la “Revolución Verde”, consistente en aumentar la producción agrícola, mediante el empleo de variedades de trigo, maíz y arroz, llamadas de alto rendimiento, que producen cosechas muy abundantes y maduras antes, permitiendo obtener dos o tres cosechas al año. Pero no todo es tan bonito, ya que estas variedades necesitan gran cantidad de pesticidas, abono y agua, lo que le supone un elevado consumo de nuestros recursos. Además ha incrementado las desigualdades sociales, la especialización en la producción.

Debemos emplear la tecnología servicio de la tierra, en vez de exprimirla hasta agotarla. Las investigaciones nos proporcionan la base para emprender una agricultura más racional; en lugar de suministrar grandes cantidades de fertilizantes, agua, herbicidas y pesticidas, debemos cultivar plantas capaces de defenderse solas. Muchas personas ya están haciendo esto realidad practicando esa agricultura alternativa que se denomina “agricultura biológica”.

ADENA/WWF

JOSÉ RODRÍGUEZ INFANTE

driades2001@yahoo.es

 

El suelo...

Publicado el 13/02/2008 a las 10:02 por Israel0511

es símbolo de seguridad, en todos los aspectos. Magnifico trabajo, bueno para reflexionar. Necesitamos cuidar el suelo, pues como dices es sustento de la vida.