VITAL AIRE & AGUA
Alojado por Bublegum.net
Identifican una superbacteria de la Leishmania
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. (22/12/2011)
Autor: R. I.
Bayer retira del mercado pesticidas letales
Fuente: www.ecoportal.net (21/09/11) Traducido por Javier Fernández Retenaga 
Descubren un conservante natural que acaba con bacterias como la salmonela o la E.coli
Fuente: EuroPress (17/08/2011) Se trata del primer conservante natural descubierto hasta el momento que mata las bacterias gram-negativas (como la salmonela y la E. coli) que por lo general son las que echan a perder los alimentos, según han apuntado los científicos. Uno de los investigadores del estudio, Dan O'Sullivan, ha apuntado que este compuesto, además de alargar la vida de los alimentos perecederos, es fácil de digerir, no tóxico, no provoca alergias y es difícil que las bacterias peligrosas se vuelvan resistentes a él. Los investigadores ya obtuvieron la patente para poder comercializarlo y el trabajo apunta a la posibilidad de su utilización en carnes, quesos procesados, huevos y productos lácteos, alimentos enlatados, mariscos, aderezos para ensaladas, bebidas fermentadas y muchos otros alimentos. Sin embargo el científico del Instituto de Ciencia y Tecnología Alimentaria de Londres, Lindsey Bagley, ha precisado que este compuesto tendrá que ser sometido a "profundos análisis". Del mismo modo ha recordado que con cada elemento nuevo generalmente se propone una amplia variedad de usos "pero luego en la realidad el campo de aplicación suele achicarse de manera significativa".
Micotoxinas en pimentón
El pimentón o páprika es un producto seco que se obtiene tras moler frutos seleccionados y desecados de diversas variedades rojas del género Capsicum. La principal variedad comercial es C. annuum. Durante todos los procesos a los cuales se somete, es imprescindible mantener los niveles de humedad bajos para prevenir la formación de ocratoxina A (OTA), clasificada como posible cancerígeno humano. La aplicación de técnicas de APPCC, junto con una correcta trazabilidad y registro durante las etapas de producción, son fundamentales para prevenir un elevado riesgo de altos niveles de OTA. Un nuevo código vela por asegurar que esto sea así. Su aprobación coincide con la entrada en vigor, este mes de julio, de un nuevo reglamento comunitario que limita su contenido en especias. Fuente: consumer (1 de julio de 2010) Autor: Por MAITE PELAYO La ocratoxina A (OTA) es una micotoxina, es decir, un metabolito tóxico de origen fúngico que se produce cuando las condiciones de humedad, temperatura y presencia de nutrientes permiten el desarrollo de hongos Aspergillus y Penicilium. La posible contaminación durante el cultivo continúa estable en el almacenamiento y resiste a los procesos posteriores de transformación industrial. Aunque ya se había determinado con anterioridad un contenido máximo de OTA en diversos alimentos, en ocasiones, se detectaba un contenido elevado de este contaminante en especias, por lo que se ha fijado un límite máximo para evitar que los muy contaminados entren en la cadena alimentaria. A través del Reglamento UE 105/2010, del pasado 5 de febrero, se fija por primera vez y con carácter temporal para las especias un contenido máximo de ocratoxina A, que entra en vigor este mes de julio y que será más estricto a partir de 2012. La Comisión Europea ha dado este periodo de adaptación a los países productores que exportan a la Unión Europea para que implanten medidas voluntarias de ajuste a los nuevos contenidos de OTA. Mientras tanto, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha desarrollado un Código de Buenas Prácticas de Producción para prevenir y reducir la contaminación de esta micotoxina en el pimentón. La medida pretende servir de referencia al sector para conocer si es posible alcanzar los niveles exigidos a partir del próximo año. Una vez implantado este código, se recogerán de manera continuada datos de contenidos de OTA en pimentón para evaluar la eficacia del mencionado documento. España es uno de los principales países productores de pimentón del mundo, de ahí la necesidad de que se mantenga a la vanguardia en cuanto a calidad y seguridad alimentaria. Además de su uso como condimento en la cocina tradicional, esta especia se utiliza como ingrediente alimentario de embutidos y otros cárnicos, salsas, escabeches y platos ya elaborados. Antes de la cosecha, es fundamental aplicar fungicidas autorizados en áreas geográficas cuyo clima, húmedo y templado, potencie el desarrollo de micotoxinas, sobre todo durante la maduración del fruto. También se recomiendan los fungicidas de suelo y los productos fitosanitarios cuando las condiciones lo exijan. Esta medida pretende minimizar los daños en los frutos. Unas buenas prácticas agrícolas (eliminar maleza, óptima densidad de plantación, poda, limpieza y desinfección de herramientas...) son de gran utilidad para minimizar el riesgo. Otras recomendaciones pasan por evitar abonos orgánicos no tratados, así como el riego por aspersión durante la floración. Por último, también se recomienda el uso de semillas desinfectadas y programar la recolección para la época seca. En función del momento de producción, las buenas prácticas se aplican antes, durante y después de la cosecha de pimentón Durante la cosecha, es imprescindible recolectar en el punto de maduración óptima, cuando los niveles de pigmentos son máximos y el contenido de agua, mínimo. Es fundamental que el fruto no toque el suelo para evitar su contaminación. El personal que participe en las labores de recolección deberá estar preparado para reconocer y eliminar pimientos dañados o con síntomas de contaminación por hongos, que se retirarán para evitar la recontaminación del suelo. Herramientas, contenedores y vehículos de transporte deberán estar limpios y desinfectados. Tras la cosecha, el pimiento se traslada de forma inmediata al secadero y se protege en todo momento de la lluvia o humedad excesiva. En caso de demora, debe mantenerse en un entorno fresco y seco. El proceso es el siguiente. Primero se lavan con agua clorada, se aclaran y se eliminan los pimientos con síntomas de infección por hongos, ya que de lo contrario podrían llegar a contaminar la partida entera. Tras este proceso, los pimientos se secan para disminuir su contenido en agua y conseguir un producto estable y de calidad. En función del clima de la zona productora, los frutos pueden secarse al sol o en secaderos de aire caliente. Esta última opción es la recomendada en climas de alta humedad y temperaturas suaves. En esta etapa, los factores de humedad y tiempo resultan vitales: 5 días o menos son eficaces para prevenir la acumulación de OTA en un rango de actividad del agua entre 0,8-0,95, límites establecidos de forma experimental, entre los cuales se desarrolla el hongo y éste produce OTA. Además de evitar que los pimientos entren en contacto con el suelo, es necesaria una correcta extensión e inclinación del patio de secado, superficies adecuadas, girado de pimientos durante el proceso, protección de plagas, control de humedad mediante equipo calibrado, así como personal formado en la prevención de micotoxinas. Una vez secos, los pimientos se inspeccionan y seleccionan con la retirada de los manchados, dañados o descoloridos. Es el momento de recoger muestras para analizar en laboratorio y determinar sus niveles de OTA. Para comprobar la eficacia de los métodos de selección, deben conservarse los resultados analíticos de todos los lotes. En el caso de no procesarse de forma inmediata, el producto se compacta mediante presas y embalado en material transpirable de uso alimentario para almacenar en un lugar limpio, ventilado y seco, bien protegido de la humedad. El siguiente paso es el traslado a las instalaciones de molturación. El transporte debe seguir en todo momento los mismos principios de protección en cuanto a humedad y temperatura. Deben elegirse proveedores de transporte que garanticen las condiciones adecuadas. Un exceso de fluctuación térmica puede ocasionar la condensación de agua en el interior de los contenedores. El procesado, que debe realizarse lo antes posible, incluye la molturación del pimiento seco y su esterilización a 70ºC. Una vez enfriado, se empaqueta con un material que sirva de barrera a la humedad debido al carácter higroscópico del pimentón. Para evitar la proliferación de hongos, el contenido de humedad del producto final deberá estar entre un 5% y un 12%. CONTAMINACIONES MICROBIOLÓGICAS Los hongos micotoxigénicos más importantes, aislados de pimiento usado para elaborar pimentón, son Penicillium expansum, P. citrinum y P. raistricki, según un estudio realizado en 2006 por la Universidad Politécnica y ETSIA y el Instituto de Biotecnología Vegetal de Cartagena. Del pimentón se aíslan, sobre todo, hongos como Aspergillus glaucus y A.restrictus, pero también se detectan con frecuencia A. flavus, A. ochraceus, A. nonius y A. parasiticus, algunas de cuyas cepas forman aflatoxina. De forma ocasional, puede encontrarse ocratoxina A producida por A. ochraceus o A. carbonarius. Se aconseja un secado con baja humedad relativa y a 45-50ºC para evitar la proliferación de micotoxinas. No hay toxinas de Fusarium spp. y la toxicidad de las micotoxinas del hongo Alternaria alternata es baja. Pueden contener otros géneros fúngicos como Rhizopus y Cladosporium. Por otra parte, entre las contaminaciones microbiológicas, la mayoría de origen natural no patógeno, destacan enterobacterias de origen fecal, sobre todo Escherichia coli. También se ha detectado presencia de Staphylococcus aureus, Bacillus cereus y especies de Salmonella y otros microorganismos como Clostridium perfringens, aunque prácticamente están ausentes al esterilizarse las muestras. Además de las esporas de los géneros Bacillus y Clostridium, las especias pueden contener bacterias no esporuladas de los géneros Streptococcus y Pseudomonas, entre otros.
Agua, Verano y Legionella
Fuente: madrimasd.org (6 Julio, 2010) Por José Angel Aguado Alonso [Grupo de Ingeniería Química y Ambiental (GIQA) Universidad Rey Juan Carlos] La Legionella o Legionela, es una bacteria Gram negativa con forma de bacilo que, en pequeñas concentraciones, se encuentra ampliamente extendida en ambientes acuáticos naturales (ríos, lagos, aguas termales, etc.), pudiendo sobrevivir en condiciones ambientales muy diversas. Las condiciones idóneas para la multiplicación de la bacteria implican humedad y temperaturas de entre 25ºC y 55ºC. Por ese motivo, los sistemas hídricos como torres de refrigeración, sistemas de distribución de agua sanitaria, condensadores evaporativos de grandes sistemas de aire acondicionado y los remolinos de agua de los balnearios son especialmente vulnerables a la colonización por esta bacterias. Esto supone un gran riesgo para la salud pública ya que la inhalación de pequeñas partículas de agua nebulizada contaminada con esta bacteria es suficiente para contagiar a una persona. Durante los últimos años, las infecciones causadas por la bacteria de la Legionella se han incrementado notablemente en Europa. Los meses comprendidos entre junio y octubre son los más activos en lo que se refiere a la aparición de casos de legionelosis. En 2009, sólo en este periodo se concentró casi un 70% de las infecciones que se produjeron en Europa. Por lo que se refiere a España, 1.209 personas se contagiaron por la Legionella pneumophila el año pasado y este año, ya se han detectado algunos casos de contagio como los ocurridos recientemente en Alcoy. La proliferación de sistemas de refrigeración ocurrida en los últimos años es, en opinión de los expertos, un factor clave en la generalización de brotes. Es por ello que insisten en la necesidad de un cumplimiento exhaustivo de la norma, más que en la elaboración de nuevas leyes. La obligatoriedad de un censo de los posibles focos contaminantes, junto con medidas extremas de mantenimiento, sería hoy por hoy la mejor medida preventiva, insisten. Ello implica un seguimiento constante y limpiezas periódicas. Según el Real Decreto 865/2003, por el que se establecen los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de la Legionelosis, las instalaciones de agua fría de consumo humano y de agua caliente sanitaria deberán limpiarse y desinfectarse como mínimo una vez al año, cuando se pongan en marcha por primera vez, tras un parada superior a 1 mes, y tras una reparación o modificación estructural. Información sobre los distintos aspectos que deben tenerse en cuenta desde el punto de vista preventivo y de control de la enfermedad, dirigiendo las recomendaciones incluidas a instalaciones que utilizan agua en su funcionamiento y producen aerosoles, tanto si se encuentran dentro de edificios como en el exterior de los mismos, tales como: Sistemas de agua caliente sanitaria: red y depósitos, acumuladores, calderas, calentadores, etc. En edificios como:
Bacterias producen gas metano
Fuente: www.dicyt.com (31/05/2010) A fin de determinar con exactitud los organismos que participan en la formación del metano, así como su función específica, el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), Unidad Irapuato, llevó a cabo la caracterización de bacterias generadoras de metano (hidrocarburo). Esta investigación contó con el apoyo del Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado de Guanajuato. Además de la colaboración de los doctores José Luis Navarrete, Eloy Conde Barajas, José Enrique Botello y Marcela Cárdenas, del Instituto Tecnológico Celaya; y los investigadores Juan Frías, Ernesto Camarena y el maestro Vicente Álvarez, de la Universidad de Guanajuato.
Así, se pudo observar que el proceso de degradación de los desechos lo inicia un grupo de bacilos, que consumen desprecios de la industria alimentaria, de los rastros, las tenerías (donde se trabajan las pieles) y los estiércoles. Posteriormente, se suman al proceso los microorganismos de la clase arqueas (Archaea), que son los responsables de la producción del metano.
De acuerdo con el doctor Víctor Olalde Portugal, líder de la investigación, después de obtener el metano de los diversos residuos, los desechos sobrantes se destinan para abono en el campo y de esta manera se enriquecen los suelos de uso agrícola o forestal.
En el caso de los estiércoles de vaca, una vez que se obtenga el metano, los lodos sobrantes se convierten en composta y se aplica en la producción de pasto y otras gramíneas (plantas).
Con esta propuesta se van a obtener diferentes consorcios microbianos eficientes en la generación de metano, a partir de distintos tipos de desechos orgánicos, pues se han estudiado varios microorganismos capaces de generar mayor cantidad del gas.
Por el momento, se trabaja con una colección de microorganismos que aceleran el proceso y producen más metano a partir de estiércoles de vaca, residuos de tenerías y de la industria de lácteos.
En esta etapa de la investigación se colabora de manera conjunta con el Instituto de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Guanajuato y el Instituto Tecnológico de Celaya.
Con esta propuesta del Cinvestav se podrán reducir problemas de contaminación, gases efecto invernadero, gasto sustentable de energía y contar con una fuente alterna para producir energía.
De acuerdo con el especialista, una vez que se obtiene el gas metano puede usarse como el convencional en los calentadores de agua “de hecho, ya hay casas que lo utilizan en lugar de comprar cilindros de gas derivados del petróleo”. Y en ranchos donde se tiene ganado vacuno, los residuos de estiércol se llevan a un digestor (contenedor cerrado, hermético dentro del cual se deposita material orgánico a fermentar) que produce gas y éste lo usan como generador de energía eléctrica.
El objetivo final de esta propuesta es contar con sistemas óptimos de producción de metano y darle un uso como abono en la agricultura a los residuos de los digestores.
Esta bacteria nos hará más inteligentes
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. (28/05/2010) Autor: José Manuel Nieves Hasta ahora se sabía que la exposición a ciertas bacterias presentes en el ambiente puede tener ciertas cualidades antidepresivas, pero Dorothy Matthews y Susan Jenks, investigadoras de Sage Colleges, de Nueva York, han ido mucho más allá al sugerir que esas mismas bacterias también podrían incrementar nuestra capacidad de aprendizaje. "Mycobacterium vaccae -explica Dorothy Matthews- es un microorganismo de tierra que es ingerido o respirado de forma natural por las personas cuando pasan tiempo en el campo o en contacto con la naturaleza". Así que se ambas se pusieron manos a la obra y añadieron bacterias vivas a la comida de algunos de sus ratones de laboratorio al mismo tiempo que estudiaban su capacidad para moverse dentro de un laberinto, comparándola con la de otros ratones que no habían ingerido la bacteria. "Encontramos que los ratones que habían ingerido M. vaccae recorrían el laberinto a más del doble de la velocidad, y con un nivel de ansiedad muy inferior al del resto de los ratones". En un segundo experimento, se retiró la bacteria de la dieta de los roedores y se volvió a medir su capacidad para recorrer un laberinto. Todos ellos lo recorrieron más lentamente de lo que lo habían hecho mientras ingerían M. vaccae, aunque seguían siendo más rápidos que el resto. Tres semanas después de haber eliminado la bacteria de la dieta, las investigadoras realizaron un nuevo control. Los ratones experimentales seguían teniendo una cierta ventaja sobre los que jamás habían ingerido la bacteria, pero los resultados apenas si tenían una relevancia estadística, lo que sugiere que el efecto de las bacterias es temporal y depende de la continuidad del suministro. "Nuestra investigación -concluye Matthews- sugiere que M. vaccae juega un papel en los niveles de ansiedad y los procesos de aprendizaje de los mamíferos. Y resulta interesante especular con la posibilidad de crear métodos de aprendizaje en las escuelas que incluyan pasar tiempo en ambientes en los que M. vaccae esté presente, lo que reducirá la ansiedad de los alumnos e incrementará su capacidad para aprender cosas nuevas".
Investigaciones anteriores ya habían demostrado, además, que la inyección en ratones de M. vaccae (llamada así porque la primera cepa descrita fue aislada analizando el excremento de una vaca) estimulaba el crecimiento de determinadas neuronas en el cerebro, lo que provocaba a su vez un aumento en los niveles de serotonina y una disminución de la ansiedad. "Dado que la serotonina juega un papel importante en el aprendizaje, empezamos a preguntarnos si la propia M. vaccae también podía, por sí misma, estimular el aprendizaje en ratones", afirma Matthews.
MÁS RÁPIDOS Y SIN ANSIEDAD
La Universidad de Navarra identifica un componente de la membrana de la bacteria Brucella que explica su virulencia
Analizan el uso de mutantes para el desarrollo de una vacuna efectiva contra la brucelosis
Fuente: consumer ( Fecha de publicación: 12 de mayo de 2010)
"Los resultados preliminares, en modelo murino, son muy prometedores y ya han dado lugar a una patente. En este sentido, el hallazgo de una vacuna para animales que mejore claramente las actuales evitaría sacrificios inútiles y grandes pérdidas económicas en los países que sufren la enfermedad", explicó la investigadora del departamento de Microbiología y Parasitología de la Universidad de Navarra Raquel Conde. La FAO estima en unos 4.000 millones el número de animales susceptibles de padecer brucelosis, un 80% de ellos localizados en países en vías de desarrollo, señaló la científica. "En el caso de las personas, la afección es grave, invalida a quien la padece, requiere de un tratamiento costoso y puede dejar secuelas. Y aunque afecta sobre todo a los animales domésticos, puede transmitirse al hombre a través del contacto con estos o del consumo de productos lácteos no higienizados", añadió. Conde realiza su posdoctorado en Basilea (Suiza), donde ha impulsado una posible colaboración de la Universidad de Navarra en el proyecto InfectX, un estudio que implica a varios laboratorios para comparar distintos patógenos -"Bartonella", "Listeria", "Vaccinia Virus", "Shigella"- y saber cómo se sirven de los genes de las células huésped para entrar en ellas y provocar la enfermedad. Basilea acode además la construcción de un laboratorio con un alto nivel de seguridad, necesario para trabajar con "Brucella", con el objetivo de incluir este patógeno en el proyecto InfectX, destacó.
Investigadores de la USC descubren una bacteria altamente dañina para la almeja
Fuente: Abc.es (11-05-10) Por ISABEL BUGALLO Conscientes de que el sector del cultivo de moluscos bivalvos -y en particular de almejas- tiene gran importancia en la economía gallega y conocedores de que los cambios en el sistema productivo abren puertas a nuevas patologías, los investigadores de la USC llevan estudiando desde el 2006 la presencia de bacterias peligrosas para uno de los productos más típicos y comercializados de la costa gallega. Identificar los patógenos supondrá garantizar un mayor grado de supervivencia de la almeja en cultivos intensivos pero una vez descubiertas las Rickettsias, el nuevo reto a la vista es aislar esta bacteria en laboratorio. Seis años de trabajo Jesús López, director del equipo de investigación explicó a este periódico que «hace ya seis años que trabajamos con las poblaciones de almeja en Galicia y en el primer proyecto del 2003 al 2006 empezamos a hacer el estudio de las poblaciones bacterianas asociadas a las almejas en cultivo y fue en ese tiempo cuando vimos la prevalencia de cada uno». «Fue en la segunda fase del proyecto cuando se detuvieron en el estudio minucioso de las rikettsias y bacterias oxidativas debido al alto grado de incidencia que se detectó en alguna zona», explicó. A partir de ahora y, como apunta el coordinador del equipo de investigación, la línea de actuación y de estudio en relación con esta investigación se centrará en «seguir intentando conseguir las células de almeja que se puedan cultivar in vitro y una vez que crezcan en laboratorio hacer la caracterización perfecta para conocer el potencial patogénico de estas bacterias».
Superficies de cobre bactericidas en las UCI
FUENTE | El Mercurio Chile (13/04/2010) No son decorativas ni un homenaje a la principal fuente laboral de la región. Las superficies de cobre que en junio de 2009 se ubicaron estratégicamente en tres Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Dr. Salvador Allende de Calama tienen un poderoso objetivo: investigar qué porcentaje de las bacterias patógenas que abundan en los hospitales podían ser eliminadas en contacto con el metal rojo.
En 2008, el cobre se convirtió en el primer metal que la Agencia Ambiental de EE.UU. (EPA) certifica como bactericida. Existen 275 aleaciones que han demostrado eliminar las bacterias que se depositaban en su superficie. Y aunque en laboratorio se había demostrado que después de dos horas de exposición al metal se eliminaba 99,9% de éstas, faltaba ver cuán efectivo era el cobre en un ambiente "real".
El hospital de Calama fue uno de los siete a nivel mundial que participaron en el estudio. En sus UCI se recubrieron con cobre las barandas de la cama y el apoyabrazos del asiento de visitas, entre otros implementos que se estimaba tendrían alta contaminación por bacterias debido a que pacientes y personal suelen tocarlos.
Durante 30 semanas se tomaron muestras a diario en estas UCI y se compararon con otras que no estaban intervenidas. El estudio -en el que participaron la Universidad de Chile, Codelco, la Asociación Internacional del Cobre (ICA) e Innova Chile de Corfo- mostró que en las superficies de cobre desaparecían hasta el 92% de las bacterias, incluyendo aquellas más agresivas, que resisten a los antibióticos y son causantes de serias infecciones intrahospitalarias. "Sobre 60% de efectividad hubiera sido muy bueno, por lo que estos resultados son más auspiciosos de lo que esperábamos", dice la doctora Valeria Prado, investigadora de la Universidad de Chile.
El hallazgo, agrega la experta, muestra que "las UCI cobrizadas serán un importante complemento para controlar las infecciones intrahospitalarias en el mundo".
Para demostrarlo, los investigadores estudiarán ahora los beneficios de las salas cobrizadas sobre la salud de los pacientes. "Queremos ver si presentan menos infecciones asociadas a heridas operatorias, ventilación mecánica, sondas o catéteres", adelanta la doctora Prado.
Un proyecto internacional con participación española busca nuevos métodos de diagnóstico del fuego bacteriano, que ataca a árboles y plantas
Fuente: consumer (Fecha de publicació27 de abril de 2010) La bacteria "Erwinia amylovora" tiene una gran facilidad de propagación y no hay tratamientos químicos efectivos, de manera que en general se aísla la zona en la que se ha localizado. "Es una enfermedad que causa bastantes daños en la comunidad, sobre todo en la provincia de León", señala José Luis Palomo Gómez, técnico del área de bacteriología del citado centro. Al tratarse de un patógeno de cuarentena, cuando los técnicos localizan un foco de la bacteria, establecen una serie de medidas de erradicación para evitar que se extienda a otras zonas, indica Palomo. "Lo que más nos preocupa es el peral y el manzano, aunque el fuego bacteriano también afecta a otros árboles frutales de hueso, como el membrillo, y a plantas ornamentales, forestales y silvestres", explica el técnico. Distintas investigaciones internacionales han desarrollado nuevos métodos de diagnóstico, pero ahora es necesario establecer en los laboratorios de diferentes partes del mundo si esos métodos de diagnóstico son efectivos para detectar la bacteria de una forma fiable y sobre todo si estos métodos son aplicables a todo tipo de condiciones en todo el mundo, apunta el técnico. El clima, la forma de trabajar los cultivos o el funcionamiento de los propios laboratorios puede cambiar, según explica, así que es necesario comprobar las fórmulas de diagnóstico en función de todas las variables.
El hongo asesino
Una especie de hongo de origen tropical causa graves infecciones respiratorias tanto en animales como en humanos ha sido detectada en zonas de la costa del Pacífico del noroeste de Estados Unidos, y se podría extender en su variante más letal, según el informe de investigadores norteamericanos. El hongo, 'Cryptococcus gattii', ha infectado a decenas de personas y animales como gatos, perros o delfines en los últimos cinco años en Washington y Oregón. Este organismo vegetal ha demostrado ser letal en el 25% de las personas a las que ha provocado infecciones respiratorias en Estados Unidos según un investigador de genética molecular y microbiología de la Universidad de Duke. En este estudio, han analizado los casos de 18 personas y 21 animales que entre los años 2005 y 2009 se vieron afectados en Estados Unidos por sus efectos. Los síntomas que provoca son dolores en el pecho, tos, dificultades respiratorias, fiebre y pérdida de peso. También puede provocar meningitis e inflamación de las membranas cerebrales. El 'Cryptococcus gattii' crece tanto en el suelo como en los árboles, aunque los científicos aún no han descubierto cómo se introduce en el sistema respiratorio humano. "Aún no representa una amenaza grave" El hongo no representa una amenaza grave, su presencia se está incrementando de un modo proporcional y está convirtiéndose en una preocupación cada vez mayor". Las zonas donde hay más probable que se extienda el 'son el norte de California y sus regiones adyacentes. También hay variedades menos letales en San Francisco o San Diego, junto a la frontera mexicana. El hongo es de origen tropical, y llegó a Norteamérica a través de plantas de allí importadas. La primera vez que llegó al continente norteamericano fue en 1999, cuando se detectó en la isla de Vancouver. Desde allí habría llegado a Estados Unidos en coche en 2005, cuando se tiene constancia de las primeras infecciones en Wasington y Oregón. Según los científicos el hongo ha mutado en un periodo de tiempo reciente, y habría empazado a afectar a humanos además de a animales. Se trata de una variedad distinta al detectado en Vancouver". Se desconoce como contagia Lo que aún no está claro es cómo se contagia a humanos. Además también se desconoce el periodo de incubación que precisa la infección para manifestarse. Los expertos consultados descartan que la población que viva en las zonas donde crece este hongo haya de sentirse demasiado preocupada por la posibilidad de contraer alguna infección, ya que ésto no es demasiado común.
El hongo causa graves infecciones respiratorias tanto en animales como en humanos ha sido detectada en zonas de la costa del Pacífico del noroeste de Estados Unidos.
Fuente: agroinformacion.com (27/04/2010 )
Neumococos fratricidas
FUENTE | CSIC - mi+d (26/04/2010) Por Inmaculada Pérez]Dorado, Ana González, María Morales, Reyes Sanles, Waldemar Striker, Shahriar Mobashery, José L García, Martín Martínez]Ripoll, Pedro García y Juan A Hermoso Insights into pneumococcal fratricide from the crystal structures of the modular killing factor LytC Nature Structural & Molecular Biology (2010) doi:10.1038/nsmb.1817 El neumococo, una de las bacterias más patógenas para el ser humano, mata a sus hermanos para incrementar la inflamación y lograr, así, que la infección sea más virulenta. Por primera vez, un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desentrañado este fratricidio entre bacterias a nivel molecular. El trabajo, que aparece publicado en el último número de Nature Structural & Molecular Biology, avanza en el conocimiento de los mecanismos de infección de los neumococos, responsables de dolencias como la otitis, la sinusitis, la meningitis o la neumonía, la patología de mayor mortalidad infantil, con unos dos millones de víctimas al año en todo el mundo. La investigación, dirigida por los científicos del CSIC Juan Antonio Hermoso, del Instituto de Química-Física Rocasolano (CSIC), y Pedro García, del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC), ambos en Madrid, ha determinado mediante difracción de rayos X la estructura de una de las proteínas de la superficie de la bacteria, la autolisina LytC. Al determinar su estructura, hasta ahora desconocida, los autores desvelaron que la activación de dicha proteína provoca una guerra química entre la propia población de neumococos. Este combate fratricida se salda siempre a favor de las bacterias más virulentas que logran, mediante la muerte de sus hermanos, activar mayores procesos inflamatorios y aumentar así la infección. La relevancia de trabajos como éste estriba en que descifran los mecanismos moleculares de infección de este tipo de bacterias. "Con estas líneas de investigación podemos comprender en profundidad las relaciones, en ocasiones muy complejas, que despliegan los patógenos durante la infección y abren una nueva vía de estudio que permitirá a la comunidad científica desarrollar nuevas terapias y fármacos en un futuro", comenta Hermoso. GUERRAS QUÍMICAS, UN FENÓMENO DE LA NATURALEZA El proceso se inicia cuando los neumococos más virulentos lanzan diversas proteínas contra sus hermanos, entre otras la proteína CbpD. Ésta logra penetrar en los neumococos atacados y comienza a romper los enlaces moleculares de la pared bacteriana. El objetivo de esta acción es liberar de sus ataduras a una proteína que alberga todo neumococo, la autolisina LytC. Una vez liberada, esta segunda proteína destruye la pared de los neumococos atacados, produciendo literalmente una explosión. "Este hecho genera un proceso inflamatorio más intenso, lo que facilita la infección", apunta Hermoso. Y añade: "El fratricidio no sólo aumenta la virulencia de la infección debido a los agentes inflamatorios que liberan los neumococos destruidos, sino que además, permite a las bacterias asesinas incorporar el ADN de sus víctimas. Este fenómeno supone una poderosa vía para la propagación de la resistencia a los antibióticos, pues las bacterias más virulentas reciben información genética y pueden adquirir las resistencias desarrolladas por sus congéneres". Como explica el investigador del CSIC, las guerras químicas entre especies están ampliamente documentadas en la naturaleza. En el caso de las bacterias, pueden llegar a desarrollar un vasto espectro antimicrobiano e incluso, coordinar ataques conjuntos contra otras especies bacterianas con las que comparten hábitat. Pero, además, diversas investigaciones han descrito comportamientos similares entre miembros de una misma especie. Es el caso de Bacillus subtilis: Algunas de estas bacterias segregan una sustancia que mata a sus hermanas que no son inmunes a este componente. Los restos que dejan las bacterias se convierten en nutrientes para las vivas. NEUMONÍA, UN FRENTE TODAVÍA ABIERTO La neumonía o pulmonía es la patología asociada a los neumococos con mayor índice de mortalidad infantil. Según la Organización Mundial de la Salud, fallecen por su causa alrededor de dos millones de niños al año. Esta cifra es superior al número de defunciones infantiles que provoca el SIDA, la malaria y el sarampión juntos. El principal agente de contagio de la dolencia, que también puede surgir por la acción de virus y hongos, es la citada bacteria Streptococcus pneumoniae. Aunque puede tratarse con antibióticos, sólo un 20% de los niños afectados reciben la medicación adecuada, especialmente en países en vías de desarrollo. Otro colectivo sensible es el de la tercera edad: "los casos de neumonía en mayores de 65 años requieren hospitalización en cerca del 40% de los casos", afirma el investigador del CSIC. "Además, la bacteria tiene una gran resistencia a los antibióticos: entre el 40% y el 50% de las cepas presentes en España son capaces de evadir la acción de la penicilina. Existe, además, un número creciente de cepas en todo el mundo que resisten la acción de varios antibióticos a la vez", apunta Hermoso.
Descubierto el virus asociado a una alta mortalidad infantil por neumonía
FUENTE | El País Digital (20/04/2010) La revisión de 30 estudios realizados en países industrializados y en vías en desarrollo muestran que el VRS es el principal responsable de las neumonías en niños menores de 5 años, provocando un elevado número de casos graves, ingresos hospitalarios y hasta el 19% de las muertes en este grupo de edad, sobre todo en los países con menores recursos. Este trabajo, financiado por la Organización Mundial de la Salud y la Bill & Melinda Gates Foundation, es el más completo de los que se han realizado hasta la fecha y lo ha publicado The Lancet.
Autor: Joan Carles Ambrojo
En el estudio han participado activamente científicos españoles del CRESIB (Hospital Clínic - Universidad de Barcelona, IDIBAPS), a través de su director Pedro L. Alonso, y del bioestadístico Llorenç Quintó, el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (CISM) en Mozambique, a través del área de infecciones respiratorias que actualmente coordina Betuel Sigaúque, y la doctora Anna Roca.
Durante mucho tiempo se ha subestimado el papel de las neumonías como causa global de enfermedad y muerte asociada a la infancia en todo el mundo. Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas es reducir la mortalidad infantil en el 60% para el año 2015. Distintos organismos internacionales generaron datos que mostraron que la neumonía es la primera causa de muerte infantil en todo el mundo, pero para combatir esta enfermedad y establecer prioridades en intervenciones de salud pública, era necesario determinar qué patógenos están asociados a la neumonía y su carga global. Por este motivo, la OMS impulsó estudios en los que se analizaron las causas bacterianas más importantes de esta enfermedad: el neumococo y el Haemophilus influenzae b (Hib) y, en el estudio publicado en The Lancet, el virus respiratorio sincitial (VRS).
Aislado en 1956 por Morris, el VRS es un mixovirus ARN, del género Pneumovirus, que pertenece a la familia de los Paramyxoviridae. Este virus puede sobrevivir varias horas en superficies no porosas y es altamente contagioso; se difunde a través de las secreciones nasofaríngeas de la persona afectada.
El análisis global de este trabajo internacional recoge estudios realizados en Europa (8), África (7), Asia (6), Australia (1) y el continente americano (14), durante 14 años (entre 1995 y 2009). Los resultados obtenidos en esta investigación indican que el VRS es, probablemente, la primera causa de neumonía infantil en el mundo, provocando aproximadamente 34 millones de casos anuales en niños menores de cinco años. El VRS también causa cada año el ingreso hospitalario de 3,4 millones de niños menores de cinco años y el fallecimiento de entre 66.000 y 199.000 muertes en este grupo poblacional. Como explican los investigadores, el 99% de estas muertes, como es habitual en la mayoría de enfermedades infecciosas, se produce en los países con menores recursos. En España se estima que las infecciones por el VRS causan al año entre 15.000 y 20.000 visitas pediátricas de urgencia y de 7.000 a 14.000 hospitalizaciones.
La incidencia y mortalidad causadas por el virus respiratorio sincitial pueden variar notablemente año a año en una zona determinada. Según explican los científicos, esta variabilidad se debería a la ausencia global de datos, fundamentalmente en los países que registran una mortalidad más elevada y en los que existe una importante escasez o ausencia de equipamientos diagnósticos. Es lo que sucede en gran parte de países de África y Asia, donde prácticamente no se diagnostica este virus. Además, muchas de estas muertes se producen en niños que nunca han visitado un centro hospitalario o, que si lo han hecho, no han tenido una atención sanitaria suficiente por falta de recursos o de profesionales sanitarios formados.
Mientras no se desarrolle una vacuna efectiva contra el VRS, la mejor forma para reducir las elevadas tasas de mortalidad infantil es promover el uso de los centros hospitalarios en países donde esta práctica es poco habitual y el aprovisionamiento de terapia con oxígeno.
Un virus vegetal puede contagiar a humanos
FUENTE | Público (16/04/2010) Autor: Miguel Ángel Criado Los investigadores, expertos en enfermedades infecciosas y virología del Centro Nacional de Investigación Científica (el CSIC galo), analizaron 565 muestras de heces208 de ellas procedentes de niños de residentes en Marsella y su zona de influencia en busca de la presencia del PMMV para contrastar indicios hallados por otro estudio anterior de científicos chinos. Encontraron que, en 22 adultos (el 7,2%), las deposiciones dieron positivo, mientras que sólo un niño presentó trazas del virus, según han publicado en PLoS ONE. Con la ayuda de los hospitales de la zona y la facultad de Medicina de la Universidad del Mediterráneo, estudiaron más de cerca a 18 de los 22 adultos cuyas muestras dieron positivo, encontrando una correlación estadística significativa con síntomas como dolores abdominales, fiebre o prurito. En concreto, los dolores afectaban al 39% de los pacientes positivos y sólo al 7% de los negativos.
TABASCO Y CAYENA
Buscando un posible origen del virus, los investigadores compraron 28 productos derivados del pimiento en tiendas de Marsella. En su lista de la compra había varios tipos de pimientos frescos, salsas picantes y especias como la cayena o el curry. El 57% de ellos dio positivo para el virus. Como escriben en su investigación, "estos productos representan una fuente del virus común mediante su ingesta". El producto que presentó una mayor carga viral fue una salsa de tabasco, con casi 10 millones de partículas víricas por mililitro.
En su labor casi detectivesca, quisieron también revertir el proceso e infectar plantas con el PMMV aislado de tres productos. Las víctimas elegidas fueron varios especímenes de tabaco, Nicotiana tabacum. Los investigadores aplicaron extractos de tabasco y pimienta a las plantas. Al cabo de una semana, las hojas presentaban las lesiones típicas del PMMV en su ambiente natural. El trabajo demuestra sin duda la presencia del virus en humanos, aunque los autores piden más estudios para confirmar su carácter patógeno.
Campilobacteriosis y carne de pollo
A pesar de estos datos, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sostiene que la información en el ámbito comunitario sobre la incidencia de esta enfermedad en humanos es todavía limitada y varía mucho en función del país. De ahí la necesidad de establecer nuevos mecanismos de control y métodos de supervisión que permitan resultados más precisos para conocer el alcance real de la enfermedad y, por tanto, las acciones que se deben adoptar para prevenirla. Algunos factores de riesgo que ya se han confirmado apuntan a tres principales vías de infección, como el contacto con animales enfermos, el consumo de alimentos contaminados y de agua no tratada. Fuente: consumer (10 de marzo de 2010) Autor: Por MARTA CHAVARRÍAS El microorganismo patógeno "Campylobacter" crece en lugares con poco oxígeno. Una de las especies más comunes, la "C.jejuni", forma parte de la flora intestinal de animales de sangre caliente, como el ganado ovino y porcino. En 2007, el patógeno se identificó en un 42,5% del ganado aviar y en un 2,1% del ganado porcino de la Unión Europea. Aunque no crece fuera del intestino de los animales, sí tiene la capacidad de sobrevivir en condiciones de humedad, en lugares frescos y sombríos. Además de las vías de exposición citadas, se ha demostrado que también puede alcanzar a los humanos a través de vectores como las moscas, que tienen la capacidad de infectarse con el patógeno y depositarlo sobre el alimento. La mayoría de los casos de campilobacteriosis tienen su origen en el ámbito doméstico La carne contaminada infecta a los humanos de forma directa si no se cocina de manera adecuada y no se somete a la temperatura que elimina el patógeno y que se alcanza con el calor de la cocción o al freír. También es posible una infección de forma indirecta. En este caso, el jugo de la carne actúa como vehículo de infección y es capaz de contaminar utensilios y superficies como tablas de corte, cuchillos e, incluso, otros alimentos que han entrado en contacto (contaminación cruzada). Una comparativa de los datos recogidos durante los años 2004, 2005, 2006 y 2007 refleja que el total de casos detectados en la UE son similares, es decir, se mantienen estables, sin repuntes significativos de la enfermedad, pero sin que se consigan reducir. El Comité Científico sobre Riesgos Biológicos de la EFSA (BIOHAZ) recomienda, por ello, establecer una vigilancia activa de la enfermedad en todos los Estados miembros que marque, entre otras medidas, cómo calcular de forma más exacta la carga de la enfermedad (muchos casos no quedan registrados) y favorecer así la elaboración de un estudio epidemiológico más riguroso y acorde con la realidad. Una de las dificultades para calcular cuál es la incidencia exacta de la campilobacteriosis es que la mayoría de los casos (un 61,6%) tienen su origen en el ámbito doméstico. Los síntomas de la infección se sienten, en general, de dos a cinco días después de contaminarse, aunque también es posible desarrollarlos a los diez días. Los más comunes son diarrea, fiebre, dolor de cabeza y vómitos. Su duración oscila entre tres y seis días, un periodo que se alarga en los casos más graves. La campilobacteriosis se considera una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite a los seres humanos a través de alimentos procedentes de animales. Evitarla requiere aplicar medidas de control en todas las etapas de la cadena alimentaria (de la granja a la mesa). Uno de los objetivos de estas acciones en las granjas aviares es impedir la contaminación horizontal (del ambiente al animal). En otros alimentos que también puede contaminarse, como la leche cruda, la prevención es mucho más complicada. Por este motivo, se recomienda no consumir productos lácteos sin pasteurizar, como leche o queso. Si bien unas adecuadas prácticas higiénicas durante el sacrificio reducen el riesgo de contaminación a través de las heces, no garantizan una ausencia total del patógeno en la carne. Algunos de los métodos para eliminar "Campylobacter", además de aplicar un proceso de cocción adecuado, consisten en no romper la cadena del frío, ya que éste impide que se multiplique, y mantener una rigurosa higiene personal (limpiarse bien las manos después de acudir el baño). Aunque cualquier persona puede infectarse, la enfermedad afecta sobre todo a niños menores de cinco años y a jóvenes entre 15 y 29. Pertenecen al primer grupo "Bacillus anthracis", "Mycobacterium tuberculosis", "Brucella spp." o "Trichinella spiralis". Otros patógenos que afectan a la carne son "Salmonella", "E.coli"," "Listeria monocytogenes", "Staphylococcus aureus", "Clostridium botulinum", "Clostridium perfringens". En la carne congelada, los patógenos también sobreviven. Por otro lado, la flora microbiana de la carne picada dependerá del alimento original y de dónde se realice el picado; este proceso aumenta la temperatura del alimento y el riesgo de desarrollar "Salmonella" y "E.coli". En las carnes crudas curadas, como el jamón crudo y los embutidos curados, la alteración microbiana ("C. botulinum", "Listeria" y "S. aureus") puede tener su origen durante la elaboración.
Los extractos de fruta podrían ayudar a reducir la presencia de Campylobacter en la carne de aves
Fuente: eurocarne.com (2010/03/11) El Campylobacter spp. es una causa de gastroenteritis bacteriana que se transmite a través de los alimentos en humanos. Los métodos actuales no son completamente exitosos y los investigadores han decidido estudiar los vegetales y las frutas ante sus propiedades antimicrobianas, especialmente teniendo en cuenta el creciente interés por los alimentos "naturales". En el estudio, publicado dentro del Journal of Food Protection analizaron los resultados tras utilizar 28 plantas comestibles para evitar la actividad del Campylobacter jejuni y Campylobacter coli en la piel de pollo. Sometidos a un ensayo de difusión, 9 de los 28 extractos mostraron actividad antimicrobiana y se determinaron las concentraciones mínimas bactericidas (MCBs) para los extractos que resultaron más activos (lima, ciruela y la cáscara de naranja agria), que oscilaron entre 2 a 3 mg/ml. Las mezclas de estos vegetales se aplicaron a la piel de las alas de pollo que estaba inoculada con 105 unidades formadoras de colonias (ufc) de Campylobacter para probar sus efectos sinérgicos o antagonistas. Tras un periodo de incubación de 48 horas a una temperatura de 4 ºC, no se detectó presencia de Campylobacter. También se hizo un análisis por parte de un panel de catadores que determinó que no se había visto afectado el sabor de las alas de pollo. COMO CONCLUSIÓN, LOS AUTORES AÑADEN QUE ESTE TIPO DE EXTRACTOS ACTIVOS A BASE DE FRUTAS COMESTIBLES SON FÁCILES DE PREPARAR Y PUEDEN SER UNA ALTERNATIVA PARA LA ELIMINACIÓN DE CAMPYLOBACTER EN LOS PRODUCTOS AVÍCOLAS
Protegerse de bacterias y virus alimentarios
Es fundamental que las autoridades sanitarias de cada país apliquen medidas para evitar que estos se contaminen y que los consumidores, en su hogar, adopten unas prácticas adecuadas de manipulación y de conservación. Los pasos básicos son limpiar, separar, cocer y refrigerar. Aprenderlo ayuda a evitar cualquier contaminación causada por virus y bacterias, los principales microorganismos que atacan a los alimentos y, en consecuencia, a la salud de las personas. Fuente: consumer (22 de febrero de 2010) Autor: Por NATÀLIA GIMFERRER MORATÓ La relación entre ciertas prácticas incorrectas de manipulación y la aparición de toxiinfecciones alimentarias está más que demostrada. Para prevenirlas, es importante conocer cuáles son los posibles riesgos, qué los provocan y qué medidas son eficaces para acabar con ellos. Los microorganismos patógenos pueden contaminar cualquiera de los alimentos que se consumen. Para evitarlo, es necesario tener en cuenta cuatro normas básicas: limpiar, separar, cocer y refrigerar. Llevar a cabo estas cuatro acciones de forma correcta supone prevenir la mayoría de las infecciones alimentarias causadas tanto en el domicilio como en la restauración colectiva. Hepatitis A, anisakis y rotavirus Debe tenerse en cuenta que la gravedad de ingerir un alimento contaminado depende también del tipo de bacteria o virus implicado. La hepatitis es una inflamación del hígado. De los diferentes tipos, la A es una de las variantes más contagiosas, causada por contaminación alimentaria. El nombre de la intoxicación se asocia al del virus. No sólo se adquiere mediante el consumo de alimentos contaminados, sino que también puede propagarse por el contacto oral-fecal o a través del consumo de agua infectada con heces portadoras del virus. En la mayoría de los casos, este virus se halla en moluscos bivalvos como las almejas, ostras o mejillones. Prevenir esta contaminación pasa por evitar consumir los alimentos crudos, poco hechos o al vapor. En estos dos últimos casos debe garantizarse que han recibido un tratamiento suficiente. Los manipuladores de alimentos son los responsables de infecciones provocadas por rotavirus Anisakis es un parásito que infecta a grandes peces. A través de sus heces, se liberan huevos del parásito en el mar, que más tarde ingerirán otros peces más pequeños. Una mala manipulación de los alimentos con larvas de anisakis provoca su contaminación y, en consecuencia, pone en riesgo la salud del consumidor. En la mayoría de los casos, se halla en el pescado crudo. Por tanto, es obligatorio extremar la precaución en los alimentos poco cocinados o crudos. Preparaciones como el sushi, los boquerones o el ceviche tienen que someterse, antes de ingerir, a un proceso de congelación inferior a -20ºC durante un periodo de 24 horas. Los rotavirus son otro de los virus que infectan a humanos a través de los alimentos. Se transmiten por vía oral o fecal y por el contacto directo de persona a persona a través de manos contaminadas. Los manipuladores de alimentos son los responsables de infecciones provocadas por este virus, sobre todo en elaboraciones de platos como ensaladas o frutas que no pasan por un cocinado posterior. Además, es muy estable en el medio ambiente y se halla en infinidad de alimentos. La manera más eficaz de prevenirlo es llevar a cabo una estricta higiene en todo el procesado y un lavado correcto de las manos antes y después de la manipulación. Campylobacter, E. coli y Clostridium Campylobacter es uno de los microorganismos que más intoxicaciones alimentarias provoca, sobre todo, a través de los alimentos crudos. Puede hallarse en elevadas concentraciones, en especial en las aves crudas, que son las más afectadas por este patógeno. Para evitar que la contaminación se propague en los alimentos cocinados, debe mantenerse una estricta limpieza. E. coli es una bacteria de procedencia fecal, por tanto, su presencia en los alimentos indica que ha habido contacto con materia de esta naturaleza. Esta bacteria no sobrevive en medios no entéricos, por lo que encontrar restos indica que la contaminación es reciente. En muchas ocasiones, se utiliza como microorganismo índice para la detección de contaminaciones recientes. Además, su detección es simple y se realiza mediante controles rutinarios en cualquier laboratorio. El consumo de carne de bovino poco cocinada o cruda, como las hamburguesas poco hechas, supone la manera más común de infección. También se localiza en alimentos como la carne de pavo, la leche, el yogur, los vegetales crudos o el agua. Para evitar su presencia, los alimentos deben cocinarse bien, a temperaturas mínimas en el interior de 65ºC. No se deben consumir crudos o poco hechos. Hay que mantener especial cuidado para no favorecer la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocinados y mantenerlos a temperaturas inferiores a 5ºC. Clostridium Perfingens es uno de los patógenos más omnipresentes: se encuentran en el suelo, el agua y en el contenido intestinal de mamíferos y aves. La gran mayoría de toxiinfecciones alimentarias están provocadas por el consumo de carnes crudas o sometidas a un incorrecto tratamiento térmico. Estos patógenos tienen capacidad para sobrevivir a la cocción y multiplicarse en las comidas que se guardan durante varios días. Evitarlo pasa por la cocción adecuada de carnes. En los estofados o guisos que se preparan con antelación es importante combatir la temperatura de forma rápida y mantener la carne en refrigeración, sobre todo en los guisos cuya carne está rellena y hay una mayor probabilidad de infección.
A la caza de los virus
FUENTE | El País Digital (10/02/2010) Autor: Krzysztof Pyrc (Investigador en la Universidad Jagiellonian en Cracovia) El reciente brote de la nueva veta pandémica A (H1N1), también llamada "gripe porcina", es un ejemplo perfecto. Se han infectado casi 50.000 personas en todo el mundo en un plazo relativamente corto, y el 11 de junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud declaró la existencia de una pandemia de gripe mundial.
En los últimos años han aparecido otros virus nuevos que ponen en peligro la vida: VIH, Ébola, la gripe aviar, muy patógena, y el SARS, por ejemplo. Uno puede preguntarse: ¿Quién va a querer estudiar algo tan corriente como el resfriado común? Por otro lado, ¿cuántas veces ha tenido usted el Ébola, en comparación con el número de periodos de estornudos y toses que ha padecido en el último año?
En realidad, de lo que hay que hablar no es de los estornudos en sí, sino de la caza de los patógenos que nos hacen estornudar. A pesar de los progresos indiscutibles de la ciencia médica, muchas veces no tenemos ni idea de lo que causa una enfermedad en un paciente. Y, cuando se trata de infecciones respiratorias, eso puede suceder hasta con el 30% de los pacientes.
Para cambiar esta situación, los centros de investigación están buscando continuamente nuevos patógenos en materiales extraídos de pacientes con enfermedades o infecciones atípicas que no son fáciles de diagnosticar. Se han desarrollado varios métodos para perseguir e identificar nuevos patógenos. Pero las técnicas actuales tienen problemas considerables; no sabemos lo que estamos buscando, no sabemos qué aspecto tiene y ni siquiera sabemos si está ahí.
Mis investigaciones con la doctora Lia van der Hoek y el profesor Ben Berkhout han hecho una importante contribución a este campo. Después de muchas largas veladas y varios fracasos, desarrollamos una técnica nueva que hemos llamado VIDISCA (abreviatura en inglés de "descubrimiento del virus basado en ADNc-AFLP"). El método es bastante sencillo: copiamos todo tipo de materiales genéticos en un ADN de doble cadena y luego lo cortamos con enzimas llamados enzimas de restricción. La forma de cortar cada material depende de sus propiedades; por tanto, cada virus nos proporciona un dibujo único formado por piezas de distinto tamaño. Después, adherimos partes sintéticas en los cortes para cubrir el material desconocido. Esas regiones artificiales se utilizan para amplificar e interpretar el material y nos permiten reconocer de manera instantánea si hemos conseguido encontrar algo interesante.
Poco después del brote de SARS-CoV, utilizamos este método para identificar un nuevo coronavirus humano que llamamos NL63, el cuarto en la familia de los coronavirus. Este virus pertenece al mismo grupo que el SARS y causa enfermedades respiratorias en los pacientes infectados. Otros estudios posteriores han enseñado que el NL63 es también la causa principal del crup, un síndrome respiratorio que se caracteriza por una tos seca y ronca que empeora de noche y que conocen todas las madres con hijos pequeños.
¿Qué importancia tiene este descubrimiento? El NL63 es un patógeno humano que infecta prácticamente a todo el mundo en algún momento de su vida. Y, por si eso no fuera suficiente, pongamos el descubrimiento en su contexto. La identificación del coronavirus SARS tardó varios meses, porque los métodos diagnósticos de la época no eran suficientemente sofisticados para detectar el virus. Nuestro conocimiento del coronavirus humano NL63 y otro descubierto en 2005 -HKU1- nos han dado información crucial sobre las variaciones entre los coronavirus, que ha servido para facilitar el diseño de nuevas técnicas y nuevos modelos de detección para otras variantes más patógenas.
Por otra parte, la identificación de un patógeno nuevo no es más que el comienzo de una nueva aventura. ¿Cómo se reproduce el virus? ¿Cómo interactúa con el organismo infectado y con otros patógenos? ¿De dónde procede? ¿Qué enfermedad causa? Y, sobre todo, ¿cómo podemos detenerlo?. Hemos puesto en marcha varios proyectos de biología molecular para estudiar todos estos aspectos, pero para obtener las respuestas harán falta años de estudios minuciosos.
¿Y por ahora? Todos los métodos disponibles de identificación de patógenos son o muy precisos o capaces de identificar un amplio espectro de materiales. Nunca las dos cosas. Para vencer esa limitación, estamos tratando de combinar la programación informática con formas más avanzadas de identificar patógenos. Si reducimos las restricciones sobre lo que calificamos de interesante, podremos aumentar la variedad de patógenos que somos capaces de identificar. Si reducimos los puntos en los que el proceso puede fallar, mejoraremos la precisión de la identificación. Y, paso a paso, aprenderemos cómo controlar con cuidado y eficacia los virus en el futuro.
Las bacterias acorazadas
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. (20/07/2008) Autor: S. Basco Su presencia creciente en el entorno natural tiene un doble efecto: altera las poblaciones microbianas medioambientales, y provoca la aparición de nuevos genes de resistencia. Como resultado, los «patógenos profesionales», aquellos que afectan al hombre, experimentan a su vez mutaciones que pueden resultar muy peligrosas para la salud humana. Así lo expone el investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC) José Luis Martínez en el artículo de fondo que acompaña a la portada de la revista «Science», dedicada a la contaminación por antibióticos.
PATÓGENOS RESISTENTES
Bajo el título «Antibióticos y genes de resistencia a los antibióticos en el entorno natural», Martínez argumenta que «la comunidad científica debe analizar si los cambios producidos por la acción humana en el medio ambiente pueden incrementar la población de bacterias resistentes a los antibióticos y, al mismo tiempo, facilitar que dichas bacterias transfieran esa resistencia a patógenos humanos».
El investigador explicó a ABC que los microorganismos «desarrollan resistencia por un doble mecanismo: por mutación según las reglas darwinianas, o por adquisición de un gen de resistencia».
La resistencia a los antibióticos se halla codificada en el ADN de los microorganismos, y las bacterias pueden intercambiar su ADN a través de plásmidos -fragmentos autorreplicantes de ADN capaces de pasar de una bacteria a otra-. Basta que «la forma en que actúan los genes de resistencia cambie a causa de los antibióticos presentes en el entorno, para que determinados patógenos dejen de ser controlables por esos mismos antibióticos», afirma Martínez.
«Los patógenos profesionales no están en el suelo, ni va a surgir una bacteria multirresistente en una charca. Esos patógenos surgen en los hospitales», asegura el investigador. «Pero es prioritario para la ciencia conocer los mecanismos que desarrollan esa resistencia -afirma-, con el fin de prevenir la acción de futuras bacterias resistentes».
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